Las autoridades capturaron en las últimas horas a José Efraín Flores, sospechoso de haber dado muerte a la primera pantera negra documentada en los bosques de Honduras.
De acuerdo al Instituto Nacional de Conservación Forestar (ICF), la detención se realizó en Dulce Nombre de Culmí, Olancho, como parte de un proceso legal impulsado por el Ministerio Público.
El hallazgo de esta pantera negra en mayo de 2023 fue un hito para la biodiversidad del país. Investigadores del ICF y la Fundación Panthera registraron por primera vez la presencia de un jaguar con melanismo, una rara condición genética que solo ocurre en el 10 % de la población de estos felinos.
Sin embargo, en noviembre del mismo año, informantes anónimos denunciaron que el animal había sido asesinado, presuntamente por Flores. Tras las investigaciones pertinentes, las autoridades procedieron con su captura.
Autoridades policiales informaron que el hombre, sorprendido en el bosque, fue localizado gracias a denuncias en su contra; se expuso que Flores se dedica a la caza de animales.
Además, se investigarán las armas que posee para determinar si es un cazador en el bosque y conocer si habría participado en la muerte de otras especies.
Tras la captura, el sospechoso fue trasladado a los Juzgados de Letras de la Sección Judicial en Juticalpa, Olancho, donde enfrentará el debido proceso legal.
Organizaciones ambientalistas y defensores de la fauna han exigido que se haga justicia, destacando la importancia de proteger a estas especies en peligro de extinción.
¿Cómo se penaliza el crimen contra animales?
En Honduras, el maltrato y la muerte injustificada de animales están penados por la ley. El Código Penal, en su artículo 341, establece que quien cause la muerte a un animal doméstico o domesticado mediante maltrato injustificado será sancionado con una pena de prisión de dos (2) a cuatro (4) años.
Si el maltrato provoca lesiones que menoscaben gravemente la salud del animal, la pena será de seis (6) meses a dos (2) años. Además, el órgano jurisdiccional competente puede imponer una inhabilitación especial de uno (1) a tres (3) años para ejercer profesiones, oficios, comercios o industrias relacionadas con animales.
Para denunciar casos de maltrato animal, los ciudadanos pueden acudir al Ministerio Público, la Dirección Policial de Investigaciones (DPI), las jefaturas o postas policiales, o comunicarse a la línea de emergencia 911 en casos urgentes.
Panteras negras
Una pantera negra no es una especie en sí misma, sino un término que se usa para describir a grandes felinos con melanismo, una mutación genética que provoca un exceso de pigmentación oscura en la piel y el pelaje.
Según expertos, existen dos especies: el leopardo (Panthera pardus) en África y Asia, y el jaguar (Panthera onca) en América Central y del Sur. Aunque su pelaje es negro, si se observan de cerca, es posible distinguir las manchas o rosetas características de estas especies bajo ciertas condiciones de luz.
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