Un video que circula en redes sociales muestra un paisaje poco habitual en el desierto de Atacama, en Chile, cubierto de nieve tras el ingreso de una intensa masa de aire frío procedente de la región polar antártica.
El fenómeno provocó temperaturas de hasta -16 °C en distintas zonas de Chile y Argentina, mientras las áreas cordilleranas registraron importantes acumulaciones de nieve.
En Atacama, la nevada alcanzó sectores ubicados a gran altitud, entre ellos el llano de Chajnantor y las instalaciones del Observatorio ALMA, donde los termómetros descendieron hasta -12 °C y la sensación térmica llegó a -28 °C.
El frío extremo también afectó otras regiones chilenas. Temuco registró -7,9 °C, Puerto Montt -8,1 °C y Chillán -9,3 °C, valores que marcaron récords históricos de temperaturas mínimas en esas localidades.
En sectores cordilleranos, la nieve superó el metro de acumulación, generando dificultades para el desplazamiento y afectaciones en distintas actividades.
Frío extremo también golpea Argentina
La ola de frío también avanzó hacia el sur de Argentina, principalmente en Chubut, Neuquén y la región de Cuyo, donde las temperaturas descendieron entre -9 °C y -16 °C.
Cascada congelada en Argentina
Uno de los escenarios más llamativos apareció en Neuquén, donde las bajas temperaturas provocaron el congelamiento parcial del Salto del Agrio, una impresionante cascada que alcanza entre 45 y 60 metros de altura.
El fenómeno invernal también provocó interrupciones en el transporte, suspensión temporal de actividades científicas y escolares y restricciones energéticas en algunas zonas urbanas, debido al aumento en el consumo de calefacción.
¿Qué se sabe del desierto de Atacama?
El desierto de Atacama se extiende principalmente por el norte de Chile y figura entre los lugares más áridos del planeta.
Su extrema sequedad se relaciona con factores como la corriente fría de Humboldt, la cordillera de los Andes y las condiciones atmosféricas que limitan la llegada de humedad.
Aunque normalmente asociamos Atacama con paisajes áridos, salares y cielos despejados, algunas zonas de gran altitud pueden recibir nieve durante episodios excepcionales de frío y precipitaciones.
La presencia de nieve, por tanto, no significa que todo el desierto haya quedado cubierto.
Las imágenes corresponden principalmente a sectores elevados, donde las condiciones meteorológicas permiten este tipo de acumulaciones durante eventos invernales extremos.
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