El descarrilamiento de un funicular que recorre uno de los barrios más turísticos de Lisboa, capital de Portugal, dejó al menos 15 muertos y 18 heridos, de los cuales cinco están en estado grave, informó un responsable de los servicios de emergencia.
Todas las víctimas han sido retiradas de los escombros del accidente, indicó Tiago Augusto, responsable del servicio de urgencias médicas (Inem), quien agregó que entre las personas afectadas se encontraban extranjeros, aunque no pudo precisar su nacionalidad.
El presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa lamentó "profundamente" el accidente en un comunicado.
El gobierno decretó un día de luto nacional el jueves y deploró el "trágico accidente" que ha "provocado la irreparable pérdida de vidas humanas", según el texto facilitado a la agencia Lusa por el gabinete del primer ministro, Luís Montenegro.
El accidente, del que todavía no se conocen los detalles, se produjo a las 18H05 locales cerca de la avenida de la Libertad cuando el vagón del famoso funicular de la Gloria, que conecta la plaza de Rossio con los barrios de Bairro Alto y Príncipe Real, descarriló.
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Es "una tragedia que nunca había ocurrido en nuestra ciudad", declaró el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, poco antes de que los servicios de emergencia confirmaran el primer balance de 15 muertos tras el descarrilamiento del funicular en Portugal.
Testimonios sobre el funicular: 'No tenía frenos'
Las imágenes del descarrilamiento del funicular en Portugal, difundidas en bucle por las televisiones locales mostraban el importante dispositivo montado por los bomberos, la policía y los servicios de emergencia médica en medio de la inclinada calle donde se encontraba el vehículo, volcado y muy dañado.
El funicular, con capacidad para unos cuarenta pasajeros, es un medio de transporte muy apreciado por los numerosos turistas que visitan la capital portuguesa.
Una testigo del accidente declaró a la cadena SIC que había visto el vehículo descender "a toda velocidad" la empinada pendiente por la que circula a diario antes de chocar contra un edificio.
"Chocó contra un edificio con una fuerza brutal y se derrumbó como una caja de cartón, no tenía frenos", contó esta mujer.
Según la página web de los Monumentos Nacionales, este funicular fue construido por el ingeniero franco-portugués Raoul Mesnier du Ponsard e inaugurado en 1885. Electrificado desde 1915, se somete a un mantenimiento general cada cuatro años.
Es uno de los tres funiculares emblemáticos de Lisboa.
¿Qué es un funicular?
Un funicular es un tipo de transporte que funciona con un sistema de rieles y cables, diseñado para subir y bajar pendientes muy pronunciadas.
Su principal característica es que consta de dos cabinas (o vagones) conectadas por un cable que se mueven simultáneamente: mientras una asciende, la otra desciende, y se contrarrestan mutuamente para ahorrar energía.
El término "funicular" proviene del latín funiculus, que significa "cuerda delgada" o "cordel", lo que hace alusión a su mecanismo de funcionamiento.
Otros nombres con los que se conoce son:
- Plano inclinado
- Ferrocarril de cremallera (aunque este es un sistema diferente, a menudo se usa para describir un transporte que sube grandes pendientes)
- Teleférico terrestre (para distinguirlo de los teleféricos que van suspendidos en el aire)
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