La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) confirmó una serie de modificaciones arbitrales que debutarán durante la Copa del Mundo de 2026, torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Los cambios buscan agilizar el desarrollo de los partidos, reducir las pérdidas deliberadas de tiempo y fortalecer la transparencia en las decisiones arbitrales.
El anuncio fue realizado por Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, quien explicó que las nuevas disposiciones forman parte de una estrategia para hacer el fútbol más dinámico y justo para jugadores, aficionados y equipos.
Entre las novedades destacan límites de tiempo para ejecutar saques, nuevas atribuciones para el VAR, sanciones disciplinarias más severas y controles más estrictos durante las sustituciones.
FIFA declara guerra a la pérdida de tiempo
Uno de los principales objetivos de la FIFA es reducir las interrupciones innecesarias durante los encuentros.
Por ello, además de mantener la regla de los ocho segundos para los porteros, se implementarán nuevas medidas en acciones que tradicionalmente generan demoras.
En los saques de banda, los árbitros podrán advertir a un jugador cuando detecten retrasos intencionales. Una vez realizada la advertencia, comenzará una cuenta regresiva de cinco segundos para ejecutar el saque.
Si el futbolista no cumple con el tiempo establecido, la posesión será entregada automáticamente al equipo rival.
Una medida similar se aplicará en los saques de puerta. Si el equipo responsable no realiza la ejecución dentro del plazo fijado, el árbitro concederá un tiro de esquina al adversario.
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Cambios más rápidos o jugarán con uno menos
Otra de las modificaciones afectará directamente las sustituciones.
Los jugadores reemplazados tendrán únicamente diez segundos para abandonar el terreno de juego una vez que el cuarto árbitro anuncie el cambio.
Si el futbolista demora más tiempo del permitido, el sustituto no podrá ingresar inmediatamente y el equipo deberá continuar momentáneamente con un jugador menos hasta la siguiente interrupción válida del partido.
La FIFA considera que esta medida evitará las pérdidas de tiempo que suelen producirse en los minutos finales de los encuentros.
Atención médica también tendrá nuevas reglas
Las modificaciones también alcanzan los procedimientos médicos dentro del campo.
Cuando un futbolista reciba asistencia por parte del médico o fisioterapeuta dentro del terreno de juego, deberá abandonar la cancha durante al menos un minuto antes de poder reincorporarse al partido.
La disposición busca evitar interrupciones constantes y agilizar la reanudación del juego.
Las pausas de hidratación seguirán vigentes cuando las condiciones climáticas lo requieran, especialmente en partidos disputados bajo altas temperaturas.
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VAR tendrá más facultades
La tecnología de videoarbitraje también experimentará cambios importantes durante el Mundial.
La FIFA autorizó que el VAR intervenga en situaciones donde un árbitro amoneste o expulse al jugador equivocado.
Asimismo, podrá corregir casos en los que una segunda tarjeta amarilla derive en una expulsión claramente errónea.
La intención es reducir decisiones injustas que puedan afectar el resultado de un partido por errores evidentes de identificación o apreciación.
Revisarán tiros libres y córners mal sancionados
Otra novedad permitirá revisar determinadas acciones previas a goles, penales o expulsiones.
Si una jugada se origina a partir de un tiro libre o un saque de esquina otorgado incorrectamente y esa acción tiene influencia directa en una anotación o una expulsión, el árbitro podrá corregir la decisión.
Según explicó la FIFA, el objetivo es garantizar que acciones trascendentales no se produzcan a partir de errores arbitrales previos.
Sanciones para quienes se tapen la boca en discusiones
Entre las medidas que más debate han generado figura la relacionada con los jugadores que se cubren la boca durante discusiones o enfrentamientos.
La FIFA considera que este comportamiento puede interpretarse como una conducta antideportiva en situaciones conflictivas.
Por ello, los árbitros tendrán la facultad de sancionar con tarjeta roja a los futbolistas que se tapen la boca con la mano, camiseta o brazo mientras protagonizan confrontaciones con rivales.
Además, las protestas contra las decisiones arbitrales también serán castigadas con mayor severidad.
Protestas podrían terminar en expulsión
Collina explicó que abandonar el campo como forma de protesta podría derivar en una expulsión directa si así lo establece el reglamento particular de la competición.
La misma sanción podría aplicarse a miembros del cuerpo técnico que incentiven este tipo de conductas.
Asimismo, la FIFA advirtió que un equipo que provoque la suspensión de un encuentro podría perder el partido por incomparecencia.
Con estas modificaciones, el organismo rector del fútbol mundial espera que el Mundial de 2026 sea recordado no solo por el espectáculo deportivo, sino también por una aplicación más eficiente y transparente de las reglas del juego.
