El hantavirus volvió a generar preocupación internacional luego de que en día previo se reportó que tres personas murieran tras un brote relacionado con el crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, que realizaba una ruta entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde, en África occidental.
Aunque el tema ha despertado alarma en redes sociales, organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aclaran que existen muchos mitos alrededor de esta enfermedad.
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores infectados y puede provocar enfermedades graves que afectan los pulmones, el corazón o los riñones, dependiendo del tipo de virus.
LEA: ¿Brote de hantavirus se convertirá en una nueva pandemia? Esto dice la OMS
¿Cómo se transmite el hantavirus?
Las autoridades sanitarias explican que el contagio ocurre principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. El riesgo aumenta cuando las personas limpian lugares cerrados o contaminados sin las medidas adecuadas.
Al barrer o aspirar excrementos secos, pequeñas partículas contaminadas pueden quedar suspendidas en el aire y ser inhaladas.
También existe riesgo cuando los fluidos de los roedores entran en contacto con heridas, ojos, nariz o boca. En casos poco frecuentes, la enfermedad puede transmitirse por mordeduras o arañazos.
Mitos más comunes sobre el hantavirus
“Solo existe en zonas rurales”
Especialistas aclaran que el riesgo no depende únicamente del tipo de zona, sino de la presencia de roedores infectados.
“Todos los roedores tienen hantavirus”
No todos son portadores. Las autoridades sanitarias señalan que solo algunos roedores infectados pueden transmitir el virus.
“Se transmite fácilmente entre personas”
En la mayoría de los casos, no existe transmisión entre humanos. La OMS únicamente ha documentado algunos casos poco frecuentes asociados al virus Andes en América del Sur.
“Si te contagias, siempre mueres”
Aunque la enfermedad puede ser mortal, la gravedad varía según el tipo de virus y la rapidez con la que el paciente reciba atención médica.
LE PUEDO INTERESAR: Esto deben saber hondureños sobre el hantavirus: ¿Cómo evitar contagiarse?
Síntomas del hantavirus
Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición al virus.
Entre los más frecuentes están:
- fiebre
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- náuseas
- vómitos
- dolor abdominal
En casos graves, la infección puede evolucionar rápidamente y provocar dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones.
Las autoridades médicas advierten que el diagnóstico temprano puede ser complicado porque los síntomas iniciales se parecen a enfermedades como gripe, covid-19, dengue o neumonía viral.
¿Cómo prevenir el hantavirus?
La prevención se basa principalmente en el control de roedores y la limpieza segura de espacios contaminados.
Los CDC recomiendan:
- no barrer ni aspirar excrementos secos
- humedecer las áreas con desinfectante antes de limpiar
- usar guantes
- sellar agujeros o accesos por donde entren roedores
- almacenar alimentos de forma segura
- mantener limpios hogares y lugares de trabajo
También se aconseja extremar precauciones en personas con sistemas inmunitarios debilitados y en hogares con niños pequeños.
Brote en crucero encendió las alertas
El caso cobró notoriedad internacional después de que tres pasajeros vinculados al crucero fallecieran tras presentar síntomas compatibles con hantavirus.
el primer fallecido fue un hombre que enfermó el 6 de abril y murió días después a bordo del barco.
Posteriormente, su esposa también presentó síntomas y falleció tras ser trasladada a Sudáfrica. Una tercera víctima murió el 2 de mayo.
Pese a la preocupación, la OMS considera que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
