La muerte de un familiar no solo deja un vacío emocional. Cuando existen casas, terrenos, vehículos, cuentas bancarias u otros bienes, también puede comenzar una disputa entre quienes consideran tener derecho a la herencia.
La situación puede complicarse todavía más cuando el fallecido no dejó testamento, existen varios hijos o familiares que reclaman el patrimonio, alguno de los herederos no está de acuerdo con la repartición o también quedan deudas pendientes.
Ante estas situaciones, el abogado Jean Carlo Panameño Coello explicó a Radio HRN quiénes pueden reclamar una herencia en Honduras y cuáles son algunos de los pasos que deben seguir los familiares.
¿Quién puede reclamar una herencia?
El primer elemento que debe establecerse es el vínculo con la persona fallecida.
“Cualquier persona que sienta que tiene el suficiente derecho o la vinculación familiar”.
El abogado mencionó entre los posibles familiares a padres, hijos, nietos, tíos y primos, dependiendo de la relación que exista dentro del árbol familiar.
Sin embargo, que una persona considere tener un vínculo familiar no significa automáticamente que pueda recibir los bienes.
El parentesco debe acreditarse y el proceso sucesorio determinará quiénes tienen derechos sobre la herencia.
¿Qué hacer si el fallecido no dejó testamento?
Uno de los escenarios que más dudas genera es cuando un padre muere sin dejar testamento y existen varios hijos que buscan reclamar las propiedades.
En estos casos, explicó Panameño, el interesado debe acudir al Juzgado de Letras Civil o a un notario de confianza para iniciar el procedimiento correspondiente.
“Tiene que ir usted al juzgado de letra civil o a su notario de confianza”.
A partir de ahí comienza el proceso para acreditar el vínculo con la persona fallecida y realizar las actuaciones necesarias para determinar quiénes son los herederos.
Estos son los documentos que se necesitan
Para demostrar el parentesco y comenzar el trámite, el abogado mencionó varios documentos que pueden ser requeridos.
Entre ellos están:
- Tarjeta de identidad.
- Constancia de vecindad.
- Partida de nacimiento que demuestre el vínculo con el fallecido.
- Acta de defunción.
- Constancia de vecindad de la persona fallecida.
- Documentación necesaria para las publicaciones correspondientes.
En el caso de un nieto, por ejemplo, explicó que puede ser necesario presentar la partida de nacimiento del padre o madre y la del fallecido para demostrar la cadena de parentesco.
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¿Cuánto tarda una declaración de heredero?
El tiempo no es igual para todos los casos.
Según Panameño, cuando el trámite se realiza por la vía judicial puede tardar entre tres y seis meses, dependiendo de la carga de trabajo y de las circunstancias del proceso.
Por la vía notarial, el tiempo podría reducirse a uno o dos meses, de acuerdo con lo explicado por el abogado.
“Depende mucho, miren, siempre con el tema de tardances en términos judiciales tomemos en cuenta que llegan 50 o 100 demandas al día”.
Por tratarse de un procedimiento que puede involucrar derechos sobre patrimonio y familiares con intereses distintos, el abogado señaló que es necesario contar con asistencia legal.
¿Qué pasa si son varios herederos?
La situación puede complicarse cuando una propiedad debe repartirse entre varios familiares.
El abogado recomendó que, cuando sea posible, se establezca el valor de los bienes y se determine cuánto corresponde a cada heredero.
“Es más fácil dividir un millón de lempiras que dividir una casa que vale un millón de lempiras”.
El problema aparece cuando los herederos no logran ponerse de acuerdo.
Si uno de los herederos se opone, el caso puede terminar ante un juez
Cuando existe desacuerdo sobre la repartición, el procedimiento cambia.
“Cuando no está de acuerdo ahí ya no se puede ir por vía notarial, tiene que irse sí o sí por la parte judicial”.
En ese escenario, será necesario acudir a la vía judicial para resolver la situación y determinar qué ocurrirá con los bienes.
El proceso puede contemplar las alternativas correspondientes para los herederos, incluida la posibilidad de renunciar a sus derechos.
¿Se puede reclamar una herencia años después?
La respuesta es sí, aunque existen límites relacionados con el paso del tiempo.
Panameño explicó que debe tomarse en cuenta la prescripción adquisitiva, cuyos plazos pueden ser de 10 o 20 años, dependiendo del caso.
“Pierden el derecho a los 20 años o a los 10 años, dependiendo del caso”.
Por esa razón, una persona que considere tener derechos sobre una herencia debe evitar dejar pasar largos períodos sin consultar su situación jurídica.
Heredar también significa asumir deudas
Recibir una propiedad o dinero puede parecer el principal atractivo de una herencia, pero el patrimonio del fallecido también puede incluir obligaciones financieras.
“Usted hereda lo bueno y lo malo, va a heredar deudas”.
El abogado explicó que, al convertirse en heredero, la persona adquiere tanto los activos como los pasivos correspondientes.
Es decir, una herencia podría incluir una casa, un vehículo, cuentas bancarias y al mismo tiempo deudas.
Por eso, antes de aceptar una sucesión es importante conocer cuál es realmente la situación económica del patrimonio que se está heredando.
¿Qué ocurre con los hijos nacidos fuera del matrimonio?
Otro escenario frecuente aparece cuando una persona fallece y deja hijos cuya paternidad no fue reconocida legalmente.
El abogado explicó que los hijos tienen los mismos derechos, pero primero debe acreditarse el vínculo de filiación.
“Lo que tienen que hacer, si usted sabe que su papá, pues, es así, es buscar un reconocimiento primero de paternidad, aunque sea postmortem, y después reclamar como cualquiera de los demás hijos”.
Esto significa que acreditar legalmente la relación entre padre e hijo puede ser un paso previo antes de reclamar la parte correspondiente de una herencia.
Una herencia puede convertirse en una disputa familiar
Lo que comienza como el reparto de los bienes de una persona fallecida puede convertirse en un conflicto entre hermanos, hijos, nietos u otros familiares cuando no existe un acuerdo.
La ausencia de testamento, las propiedades indivisibles, las diferencias sobre el valor de los bienes y las deudas pueden hacer que el proceso se prolongue.
Por eso, además de demostrar el parentesco, resulta fundamental conocer qué bienes dejó el fallecido, qué obligaciones tenía y quiénes pueden tener derechos sobre ellos.
En última instancia, reclamar una herencia no consiste simplemente en demostrar que se es familiar de una persona fallecida. Se trata de seguir un procedimiento legal para establecer quiénes son los herederos y cómo debe distribuirse el patrimonio.
Y cuando la familia no logra ponerse de acuerdo, será la vía judicial la que determine cómo continuar con la sucesión.
