Entre los escombros dejados por los recientes huracanes en Florida, que destruyeron hogares y esparcieron recuerdos, se han encontrado artículos perdidos que antes fueron preciados por sus dueños.
Desde álbumes de fotos y reliquias familiares hasta objetos de valor emocional, ahora están esparcidos y olvidados entre restos de viviendas inundadas y escombros recogidos a kilómetros de distancia.
En medio de estos montones de recuerdos, apareció una pequeña caja de terciopelo negro con un anillo y una nota que decía: "Tenía 18 años cuando mis padres me lo dieron".
Joe Kovach, ingeniero del Condado de Pinellas a cargo de uno de los centros de recolección de escombros en Tarpon Springs, se ha propuesto la tarea de encontrar a la persona que perdió este preciado objeto.
"Es impactante ver cómo muchas familias han perdido todo y lo han dejado en la acera tras la tormenta. Incluso la casa de mi jefe fue inundada, y ver su expresión me ayudó a entender lo devastador que esto ha sido para todos", comentó Kovach.
Inspirado por un acto de bondad que vivió años atrás cuando alguien le devolvió su billetera perdida en un concierto, Kovach decidió devolver el favor y ayudar a las víctimas del desastre.
"Si puedo hacer aunque sea un pequeño gesto para ayudar, me doy por satisfecho", añadió.
El anillo fue hallado por un contratista que trabajaba entre los escombros con una excavadora.
"Realmente, encontrar la caja fue como una aguja en un pajar. Que algo tan delicado haya sobrevivido a la tormenta es increíble", explicó Kovach.
Aunque el anillo fue recuperado después del huracán Milton, Kovach cree que fue arrastrado hasta allí por el huracán Helene, ya que el montón de escombros coincide con los rastreos de Obras Públicas del Condado.
Ahora, Kovach está convencido de que el dueño original del anillo podría ser de comunidades cercanas como Crystal Beach, Ozona o Palm Harbor.
Tras recibir el anillo, Kovach publicó una imagen de la caja y la nota en varias páginas de Facebook de la comunidad, buscando a alguien que pudiera identificarla y aportar detalles del objeto para garantizar su devolución a la persona legítima.
Hasta el momento, su publicación ha recibido cientos de respuestas, con ideas de personas de la comunidad sobre cómo ayudar a localizar al propietario.
La devastación provocada por los huracanes Milton y Helene ha dejado a la comunidad destrozada.
En total, ambas tormentas causaron la muerte de más de 40 personas, además de fuertes marejadas y destrucción de viviendas en numerosas zonas costeras de Florida.
"Esta región nunca había experimentado algo tan devastador en tan poco tiempo", comentó Kovach. "La cantidad de daños en las comunidades costeras requerirá un largo proceso de limpieza antes de volver a la normalidad".
Mientras la comunidad intenta recuperarse, Kovach sigue determinado a devolver este anillo y cualquier otro objeto que pueda encontrar en medio de los escombros.
"Cada artículo cuenta una historia; quizás alguien pasó horas en ese sillón o compró esos juguetes para un hijo. Tratar de devolver algo a sus dueños es lo mínimo que puedo hacer", dijo.
Quienes tengan información sobre el anillo pueden comunicarse con las autoridades del Condado de Pinellas a través de sus redes sociales.
