La Corte del Distrito Sur de Florida, en Estados Unidos, ha retirado oficialmente la solicitud de extradición contra el hondureño José Miguel “Chepito” Handal Pérez, empresario sampedrano condenado en Honduras por delitos relacionados con el narcotráfico y el lavado de activos.
Este lunes, en una audiencia especial celebrada en Tegucigalpa, un juez hondureño validó la petición enviada desde Washington a través de la Cancillería, poniendo fin al proceso que buscaba trasladar a Handal a territorio norteamericano.
Según informó la portavoz del Poder Judicial, Lucía Villars, el desistimiento se aprobó por “razones procesales”.
Hondureño cuya extradición fue retirada por Estados Unidos seguirá en prisión
Desde 2018, Handal Pérez había sido objeto de una extradición diferida, es decir, la justicia hondureña aceptó entregarlo a Estados Unidos, pero solo después de que cumpliera las penas impuestas en su país. No obstante, con la decisión de la Corte estadounidense ya no podrá ser requerido por esos mismos delitos en el futuro.
Antecedentes del caso
En 2014, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó a Handal en su lista de narcotraficantes, acusándolo de colaborar con organizaciones criminales para enviar cargamentos de cocaína hacia el norte.
Pese a ese señalamiento, su captura no se concretó hasta marzo de 2015, cuando se entregó a las autoridades hondureñas al ser ubicado en un hospital de San Pedro Sula.
Posteriormente, fue condenado por su vínculo con el hallazgo de un alijo de más de 1,600 kilos de cocaína interceptado en la isla de Utila en 2009.
A esta causa se sumó un fallo en su contra por lavado de activos, junto a su esposa, Ena Elizabeth Hernández, en noviembre de 2018. Ambos recibieron penas de entre 16 y 17 años de prisión.
No es la primera vez que Estados Unidos desiste, también hizo lo mismo con la extradición de Víctor Lorenzo Flores, vinculado a un supuesto complot para atentar contra el entonces embajador de ese país en Honduras James Nealon y el expresidente Juan Orlando Hernández.
Aunque las autoridades norteamericanas no han revelado los motivos concretos del retiro del caso Handal, la medida ha generado especulaciones sobre un posible cambio de estrategia o falta de elementos procesales suficientes para sostener el caso en su jurisdicción.
Por ahora, “Chepito” Handal continuará cumpliendo su condena en Honduras, mientras su nombre queda fuera —al menos por el momento— del radar judicial estadounidense.
El comisionado presidente del Instituto Nacional Penitenciario, Ramiro Muñoz, dijo que Handal Pérez continuará en la cárcel porque está acusado por el delito de tráfico de drogas cometido en el país.
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