Un helicóptero utilizado para vuelos turísticos se estrelló este miércoles en una zona remota del norte de Kenia, dejando siete personas muertas, según información proporcionada por las autoridades locales.
Entre las víctimas se encuentran cinco ciudadanos estadounidenses, además del director del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, y su esposa, Stephany Hollihan.
El accidente ocurrió durante la mañana, cuando la aeronave se desplazaba desde la Reserva Natural de Loisaba hacia Ewaso Nyiro, en el condado de Samburu.
De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Kenia, el helicóptero despegó con seis pasajeros y un piloto. La aeronave cayó aproximadamente a las 9:13 de la mañana, en circunstancias que todavía son investigadas.
Helicóptero cayó en una zona de difícil acceso
El aparato terminó accidentándose en las inmediaciones del monte Ololokwe, un conocido atractivo turístico de Kenia ubicado en una región caracterizada por terrenos accidentados.
Las condiciones del lugar complicaron las labores de los equipos de emergencia que acudieron para localizar y atender a los ocupantes de la aeronave.
La Cruz Roja de Kenia informó que sus equipos se incorporaron a un operativo conjunto para llegar hasta el sitio del accidente y apoyar las labores correspondientes.
Otros dos helicópteros pertenecientes a la compañía Tropic Air Kenya también fueron enviados para colaborar en las operaciones de búsqueda y rescate.
La aeronave involucrada era un Eurocopter EC130 B4, operado por la empresa keniana Lady Lori Helicopters.
La compañía indicó que el helicóptero realizaba un vuelo chárter cuando ocurrió el accidente.
Entre las víctimas está el jefe de inteligencia de Ecuador
La tragedia tuvo repercusión internacional luego de confirmarse que entre los fallecidos estaba Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador.
La Presidencia ecuatoriana confirmó la muerte del funcionario y de su esposa, Stephany Hollihan, quienes se encontraban entre los ocupantes del helicóptero.
Sensi-Contugi ocupaba uno de los principales cargos relacionados con la inteligencia estratégica de Ecuador, por lo que su fallecimiento generó reacciones en el país sudamericano.
Además del funcionario ecuatoriano, entre las víctimas se encuentra José Alberto Suárez, presidente y gerente general de tres cadenas locales de Telemundo en Florida, Estados Unidos.
También murió Roger Duarte, empresario relacionado con el sector gastronómico de Miami.
Estados Unidos confirma cinco ciudadanos fallecidos
El Departamento de Estado de Estados Unidos informó que cinco de las siete personas que murieron en el accidente eran ciudadanos estadounidenses.
El periodista y ejecutivo de Telemundo José Alberto Suárez fue una de las siete personas que perdieron la vida en el accidente de helicóptero.
Las autoridades todavía trabajan en la identificación y confirmación de todos los ocupantes, mientras avanzan las investigaciones para establecer qué ocurrió antes de que la aeronave se precipitara.
Hasta el momento, no se ha informado oficialmente que alguna de las personas que viajaban en el helicóptero haya sobrevivido.
Investigan las causas del accidente
Las autoridades de aviación de Kenia iniciaron las investigaciones para determinar las circunstancias que provocaron el siniestro.
Por ahora, no se ha establecido públicamente una causa definitiva. Los investigadores deberán analizar las condiciones en las que se desarrollaba el vuelo, el estado de la aeronave y otros elementos que puedan ayudar a esclarecer el accidente.
El hecho vuelve a poner bajo atención la seguridad de los vuelos en helicóptero utilizados para trasladar turistas hacia zonas alejadas de Kenia.
El país cuenta con una importante actividad turística vinculada a los safaris y a sus reservas naturales, por lo que este tipo de aeronaves son utilizadas con frecuencia para conectar a visitantes con destinos de difícil acceso terrestre.
En febrero de este mismo año, otro accidente de helicóptero registrado en una zona montañosa del oeste de Kenia dejó seis personas fallecidas.
Mientras continúan las investigaciones, las autoridades kenianas mantienen las labores correspondientes en el lugar del accidente para esclarecer las causas de la tragedia.
