Tras el anuncio del presidente estadounidense Donald Trump sobre un posible indulto al expresidente de Honduras Juan Orlando Hernández (JOH), se ha generado especulación sobre su posible retorno al país.
Pero lo cierto es que —según la normativa vigente en Estados Unidos— un indulto federal no es automático, ni ocurre de forma inmediata.
Juan Orlando Hernández: ¿Qué exige el proceso?
En casos particulares, toda petición de indulto federal debe dirigirse a la Office of the Pardon Attorney (OPA), dependiente del U.S. Department of Justice (DOJ).
La normativa estándar exige que hayan transcurrido al menos cinco años desde la liberación o el cumplimiento de la condena —o desde la sentencia si no hubo encarcelamiento— antes de presentar la solicitud de indulto.
Solo tras esa espera, la OPA puede aceptar la solicitud, revisar expediente, conducta post condena, antecedentes, remisiones de fiscales o víctimas y otros factores de elegibilidad.
Además, las leyes federales son claras en que solo puede indultarse condenas federales; delitos estatales dependen de los procesos de clemencia de cada estado.
Según expertos, esto significa que incluso si un presidente, a su discreción, decide otorgar clemencia, la solicitud debe pasar por un filtro formal, salvo en raras excepciones.
Cuánto suele tardar un indulto (y por qué no hay plazos fijos)
Una vez presentada la solicitud completa, la revisión por la OPA y el eventual envío de recomendación al presidente puede tomar meses o incluso años.
Algunos abogados especializados señalan que, en promedio, el proceso puede tardar de 6 a 12 meses, aunque muchas peticiones se quedan pendientes durante años.
Expertos señalan que, no existe un “tiempo estándar universal”: todo depende del volumen de solicitudes, la complejidad del caso, los antecedentes del solicitante, su conducta post condena, opiniones de las autoridades y la discrecionalidad presidencial.
Incluso en situaciones donde el presidente decide actuar sin requerir recomendación de la OPA —como conmutaciones o indultos masivos —, esto sigue siendo una excepción, no la regla.
Los registros oficiales del Buró Federal de Prisiones, señalan que Hernández no ha sido liberado aún y continúa cumpliendo su condena.
El anunció que hizo Trump
El 28 de noviembre de 2025, Trump anunció públicamente que tenía la intención de conceder un indulto total y completo a Juan Orlando Hernández, quien cumple una condena en Estados Unidos de 45 años por narcotráfico y delitos relacionados con armas.
En su mensaje, publicado desde su plataforma (Truth Social), Trump afirmó que Hernández había sido tratado de forma “muy dura e injusta”.
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