El mundo amaneció con la noticia del fallecimiento del papa Francisco, quien murió en la madrugada tras varios años de delicado estado de salud. Su partida marca el cierre de un pontificado profundamente transformador, caracterizado por su visión progresista y su afán de acercar la Iglesia Católica a los desafíos del mundo moderno.
Pero también abre un momento decisivo: el cónclave secreto de los 138 cardenales electores deberá elegir al próximo papa, una decisión que podría marcar el rumbo de la Iglesia para las próximas décadas.
El cónclave se reunirá en los próximos días bajo absoluto hermetismo en la Capilla Sixtina, con un interrogante clave en el aire: ¿optarán por continuar con la línea de apertura e inclusión de Francisco, o girarán hacia un perfil más conservador? ¿Será el próximo Papa europeo, africano, asiático... o incluso latinoamericano?
Ellos son los candidatos a papa
Italia vuelve a perfilarse como epicentro del favoritismo, con dos nombres fuertes: Pietro Parolin y Matteo Zuppi.
Parolin, actual secretario de Estado del Vaticano, es un diplomático experimentado de tono moderado y conciliador. A sus 70 años, su figura representa estabilidad, aunque la tradición juega en su contra: raramente un secretario de Estado ha sido elegido papa.
Por su parte, Zuppi, de 69 años, es un cercano aliado de Francisco, con un enfoque abierto hacia las minorías y una activa participación en misiones de paz. Sin embargo, su vinculación con el Papa saliente podría generar resistencias entre los sectores más conservadores.
En esa misma línea tradicional, pero con un giro más ortodoxo, se encuentra el cardenal húngaro Peter Erdö. Con 72 años, es un férreo defensor de los valores tradicionales del catolicismo europeo, especialmente en temas como el matrimonio y la familia, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes anhelan un giro conservador.
Desde África surgen dos figuras de peso. El congoleño Fridolin Ambongo Besungu, de 65 años, es una voz fuerte y conservadora, especialmente por su rechazo a la doctrina de la Fiducia supplicans, que permite bendiciones a parejas del mismo sexo. No obstante, los analistas recuerdan que el conservadurismo africano tiene características propias, más pastorales que ideológicas.
Junto a él, el nigeriano Peter Ebere Okpaleke, de 62 años, es considerado un candidato con amplias posibilidades. De perfil moderado y con experiencia en superar conflictos pastorales en su país, podría ser una figura de consenso.
Asia también podría tener un Papa histórico. Luis Antonio Tagle, cardenal filipino de 67 años, se perfila como uno de los favoritos entre quienes quieren una Iglesia más abierta.
Su enfoque inclusivo hacia las comunidades LGBTQ+ y los divorciados lo convierte en una figura progresista y cercana a los postulados de Francisco. También destaca el birmano Charles Maung Bo, de 76 años, reconocido por su defensa de los derechos humanos frente a la brutalidad de la junta militar en Myanmar.
Con la muerte del primer Papa latinoamericano, se abre también la posibilidad de una continuidad regional. En el Colegio Cardenalicio hay ocho cardenales argentinos, de los cuales cuatro tendrán derecho a voto. Entre ellos destaca Víctor Manuel Fernández, “Tucho”, prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, considerado uno de los hombres más cercanos a Francisco y símbolo de su línea progresista. Sin embargo, su figura genera divisiones dentro del Vaticano.
Otros nombres incluyen al jesuita Ángel Sixto Rossi, defensor de la justicia social y las periferias; Vicente Bokalic Iglic, recién nombrado cardenal por su labor pastoral en el norte argentino; y Mario Aurelio Poli, exarzobispo de Buenos Aires, cuya gestión fue objeto de críticas, aunque su experiencia sigue teniendo peso.
¿Hacia dónde va la Iglesia?
La elección del próximo papa no será solo una cuestión de nacionalidad o edad, sino una declaración de rumbo. ¿Seguirá la Iglesia avanzando en el camino de la inclusión y la modernización trazado por Francisco? ¿O regresará a una visión más conservadora y doctrinal?
Con 138 cardenales electores de todos los continentes, el cónclave se enfrenta a una de las decisiones más importantes de este siglo. El mundo católico espera, con la mirada puesta en el humo blanco, qué rostro liderará la Iglesia en este nuevo capítulo.
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