La Selección Nacional de San Marino, última en el ranking mundial de la FIFA (puesto 210), se aferra a una posibilidad insólita: clasificar al repechaje europeo rumbo al Mundial United 2026. Aunque suena extraño y paradójico, el modesto conjunto necesita perder por goleada en su próximo partido eliminatorio para mantener vivas sus opciones.
¿Por qué ser goleado beneficia a San Marino?
De acuerdo con medios deportivos internacionales, el nuevo sistema de clasificación de la UEFA para la Copa del Mundo de 2026 otorga 16 cupos al continente europeo.
Es así que 12 de ellos se asignan directamente a los ganadores de grupo, mientras que los cuatro restantes se definen en un playoff, o repechaje, entre los 12 segundos clasificados y los cuatro mejores campeones de grupo de la Nations League que no logren finalizar entre los dos primeros lugares.
Y es ahí donde entra San Marino: en la última edición de la Nations League, el modesto combinado nacional firmó una actuación histórica, ya que consiguió dos triunfos sobre Liechtenstein y un empate ante Gibraltar, lo que le permitió liderar por primera vez su grupo en la Liga D.
Esa sorprendente campaña -en la cual volvió al triunfo, pues no ganaba desde hace 20 años- le abrió una mínima posibilidad de entrar al repechaje mundialista.
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¿De que depende el boleto a repechaje?
Para que ese escenario se concrete, San Marino necesita que selecciones como República Checa, Rumania, Suecia e Irlanda del Norte terminen entre los dos primeros puestos de sus respectivos grupos.
Dicho resultado liberaría las plazas de repesca que se asignan a los campeones de grupo de la Nations League.
El duelo clave será el 18 de noviembre ante Rumania. Según los medios internacionales, los rumanos, terceros en su grupo, deben vencer con amplitud a San Marino para superar en diferencia de goles a Bosnia & Herzegovina.
Si eso ocurre, Rumania no ocuparía una de las plazas de Nations League a las que aspira San Marino, lo que paradójicamente beneficiaría al equipo más débil del continente, que son los que visten de azul celeste.
Así las cosas, San Marino ocupa ser goleado por Rumania el 18 de noviembre a la 1:45 -hora de Honduras- para optar a la plaza de repechaje que los rumanos no ocuparían.
Pero antes, la Serenísima -como le llaman a los sanmarineses- debe enfrentar a República Checa el 13 de noviembre a las 11:00 de la mañana -hora de Honduras- en la penúltima fecha de la eliminatoria europea.
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Un sueño improbable, pero matemáticamente posible
En las actuales Eliminatorias Europeas, San Marino no ha sumado puntos, ha anotado solo un gol y recibido 32. Aun así, su clasificación al repechaje depende de una combinación de resultados que incluye también a selecciones como Inglaterra, Noruega, Gales, Macedonia, Suecia e Irlanda del Norte.
Dado que el pequeño microestado, que nunca ha disputado una Copa del Mundo, mantiene viva la ilusión más improbable del fútbol moderno: avanzar a una repesca mundialista gracias a una derrota por la mayor diferencia posible.
Una paradoja que solo el deporte más imprevisible del mundo puede ofrecer.
¿Un escenario similar en Honduras?
En la Liga Nacional de Honduras ocurrió un hecho similar en la campaña 2019-2020, cuando en su torneo Apertura, Marathón le servía más perder por goleada ante Olimpia que ganar dicho partido en la pentagonal final, único torneo en que se dio tal formato en campañas cortas.
¿La razón? Olimpia y Marathón terminaron en primer y segundo lugar, respectivamente en las vueltas regulares, mientras que los Merengues terminaban primero en la pentagonal y los Verdes en último puesto.
Si Motagua goleaba a Lobos UPNFM por un marcador superior al que Olimpia le imponía a Marathón, los Azules clasificaban a la finalísima y relegaban a Marathón de toda competición internacional.
No obstante, en ese entonces Olimpia goleó a Marathón por 4-0 y Motagua ganó a Lobos UPNFM por 3-0, lo que le dio a los Albos el campeonísimo y los Verdolagas, aún quedando últimos en la pentagonal, fueron subcampeones al ser segundos de las vueltas regulares y clasificaron al siguiente torneo de la -entonces- Concacaf League.
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