Tras el sismo de magnitud 5.8 registrado frente a las costas de Centroamérica, Luis Quintana Robles, investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó por qué esta región concentra una intensa actividad sísmica.
El especialista detalló que el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico corresponde a una franja donde ocurre una gran cantidad de sismos de magnitud elevada, además de concentrar numerosos fenómenos volcánicos.
“El Cinturón de Fuego del Pacífico, que no es otra cosa que una zona, la franja donde ocurre la mayor cantidad de sismos destructores”, explicó.
Quintana Robles destacó que los movimientos sísmicos y el vulcanismo mantienen una estrecha relación con la actividad de las placas tectónicas.
Sin embargo, aclaró que un terremoto ocurrido en una región no necesariamente provoca otro en un punto distante.
“La aparición, la ocurrencia de uno en una zona no tiene relación directa causa-efecto con la ocurrencia de sismo en otra zona, dado que están involucradas placas tectónicas diferentes”, señaló.
Paises centroamericanos que se ubican en el Cinturon de Fuego
En Centroamérica, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica forman parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Aunque Honduras no se ubica directamente dentro de esta zona, su cercanía hace que también pueda sentir de forma secundaria los efectos de la actividad sísmica regional.
¿Cómo se origina un terremoto?
El investigador también explicó de manera sencilla cómo se origina un terremoto. "Las placas tectónicas mantienen un movimiento constante y la fricción entre ellas acumula esfuerzos hasta alcanzar un punto crítico", indicó.
Para explicar el proceso, comparó las placas con una liga.
“Nosotros la podemos estirar, estirar, estirar, pero no la podemos estirar indefinidamente”, ejemplificó.
Cuando la tensión supera la resistencia, la liga se rompe; algo similar ocurre en el interior de la Tierra cuando las placas liberan de manera repentina la energía acumulada.
Terremotos en Venezuela y Colombia fueron movimientos tectonicos diferentes
Quintana Robles puso como ejemplo los recientes sismos de Venezuela y Colombia, los cuales, pese a ocurrir en la misma región continental, tuvieron mecanismos tectónicos diferentes.
“No, no tiene nada que ver”, respondió al ser consultado si ambos terremotos estaban relacionados.
Explicó que el sismo de Venezuela involucró la interacción entre las placas del Caribe y Sudamérica, mientras que el de Colombia estuvo relacionado con la placa de Nazca y la de Sudamérica.
Aclaró que todavía resulta imposible predecir con certeza cuándo ocurrirá un terremoto.
Los procesos de fricción suceden a grandes profundidades, muchas veces entre 20 y 100 kilómetros, zonas a las que la humanidad no puede acceder directamente para medir las condiciones físicas antes de una ruptura, concluyó.
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