El vuelo 522 de Helios Airways pasó a la historia de la aviación mundial como uno de los accidentes más impactantes, luego de que un error de mantenimiento desencadenara una tragedia que cobró la vida de 121 personas en 2005.

El Boeing 737 partió desde Chipre con destino a Atenas, Grecia, pero pocos minutos después del despegue comenzó una cadena de fallos que llevó a que la aeronave continuara su recorrido sin que la tripulación pudiera reaccionar.

Durante los trabajos previos al vuelo, el sistema de presurización quedó configurado de manera incorrecta en modo manual.

Al iniciar el ascenso, las alarmas comenzaron a sonar, pero los pilotos interpretaron la advertencia como un problema diferente relacionado con la configuración del avión.

Un error de mantenimiento convirtió al vuelo 522 en una tragedia aérea

A las 9:07 de la mañana, el vuelo 522 despegó desde Chipre bajo el mando del capitán Hans-Jürgen Merten y el primer oficial Pambos Charalambous.

Cinco minutos después, cuando el avión ganó altura, se activó una alarma en la cabina. La tripulación no identificó correctamente la advertencia de altitud de cabina, lo que permitió que el problema de presurización continuara.

A las 9:20 de la mañana, las máscaras de oxígeno se desplegaron dentro del avión. Sin embargo, la falta de oxígeno provocó que los pilotos y pasajeros comenzaran a sufrir los efectos de la hipoxia, una condición que reduce el suministro de oxígeno al organismo y puede provocar pérdida de conciencia.

La aeronave voló en piloto automático hasta quedarse sin combustible

Mientras los ocupantes permanecían inconscientes, el Boeing 737 continuó su trayectoria gracias al piloto automático. Cerca de las 10:21 de la mañana, el avión llegó al espacio aéreo de Atenas y comenzó a realizar un patrón de espera.

Un intento desesperado ocurrió cuando una auxiliar de vuelo logró mantenerse consciente utilizando un tanque de oxígeno y trató de tomar el control de la situación. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron suficientes para evitar el desenlace.

Horas después, la aeronave agotó el combustible y se estrelló en una zona montañosa cercana a Atenas, Grecia.

La investigación posterior determinó que una combinación de errores humanos, fallas de comunicación y problemas en los procedimientos de seguridad provocaron la tragedia del vuelo 522 de Helios Airways, un caso que transformó los protocolos de entrenamiento y respuesta ante emergencias de presurización en la aviación.

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