Honduras, el mayor productor de café de Centroamérica, exportó entre octubre y diciembre de 2022 unos 456,000 quintales del grano (de 46 kilos), un volumen en un 38 por ciento menor al de los 3 primeros meses de la cosecha 2021-2022 (735,000 quintales), informó este miércoles una fuente del sector.
Los ingresos de Honduras por sus ventas de café en los tres primeros meses de la cosecha 2022-2023 también disminuyeron, en un 37 por ciento, hasta 93,97 millones de dólares, frente a los 148,54 millones del periodo anterior, según un informe del Instituto Hondureño del Café (Ihcafé).
La institución no precisó las causas de la disminución, pero los productores atribuyen la caída a los daños de la roya, un hongo perjudicial para las plantaciones.
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En la cosecha actual el precio del quintal de café alcanzó un promedio de 205,86 dólares, mientras que en el mismo lapso de la cosecha 2021-2022 se cotizó a 201,85 dólares, lo que supone un incremento del dos por ciento, precisó.
Los contratos de venta de café hondureño en la presente cosecha suman 1,03 millones de quintales, lo que supone una reducción del 34 por ciento frente a los 1,55 millones de sacos del ciclo pasado, señaló el Ihcafe.
En la presente cosecha los principales compradores de café hondureño fueron Estados Unidos, Alemania, Bélgica, Japón, Reino Unido y Canadá, países que adquirieron el 68 % de lo exportado.
Se suman Australia e Italia con el cuatro por ciento cada uno, Colombia (3.4 por ciento) y España (2.8 por ciento), señaló el organismo.
El impacto de la crisis climática, las plagas, la baja productividad y poca disponibilidad de mano de obra, entre otras, son los principales problemas que afectan la caficultura hondureña.
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Según los caficultores, la mano de obra para recoger el café es cada vez menor debido a la migración de hondureños, por lo que los dueños de las fincas deben contratar ciudadanos procedentes de El Salvador, Guatemala y Nicaragua.
El café representa para el país más del cinco por ciento del producto interno bruto (PIB) y cerca del 30 por ciento del PIB agrícola, de acuerdo a cifras oficiales.
De acuerdo a estimaciones del Ihcafe, el país centroamericano exportará en la presente cosecha unos 7,2 millones de quintales del grano, por los que espera recibir más de 1,600 millones de dólares.
En Honduras existen más de 100,000 productores que se dedican a la caficultura, en su mayoría en pequeña escala, con una generación de un millón de empleos en los procesos de corte, beneficiado húmedo y seco, y transporte, de acuerdo al sector.
El año de cosecha de café en Honduras se inicia el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre.
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