Durante la última década, la industria del deporte de alto rendimiento ha experimentado una transformación económica sin precedentes. Este crecimiento constante, impulsado por contratos millonarios y patrocinios globales, ha catapultado a los deportistas y jugadores de fútbol mejor pagados a superar con facilidad los 100 millones de dólares anuales.
Según la revista Forbes, el delantero portugués Cristiano Ronaldo domina la cima del negocio deportivo al situarse como el atleta mejor pagado en seis ocasiones desde 2016 hasta la fecha.
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Los deportistas con mayores ingresos año por año (2016-2026)
2016 - Cristiano Ronaldo: Encabezó el ranking durante su etapa dorada en el Real Madrid, sumando su salario del club a contratos publicitarios con marcas como Nike.
2017 - Cristiano Ronaldo: Mantuvo el primer lugar tras ganar títulos clave en Europa, impulsando licencias de imagen y campañas comerciales en todo el mundo.
2018 - Floyd Mayweather Jr.: El boxeador estadounidense alcanzó la cima gracias a su pelea contra Conor McGregor, donde las ganancias de pago por evento (PPV) rompieron récords.
2019 - Lionel Messi: El astro argentino logró la primera posición impulsado por su histórico contrato con el F.C. Barcelona y sus convenios globales con Adidas.
2020 - Roger Federer: El tenista suizo lideró la lista gracias a patrocinadores de peso mundial como Uniqlo, Rolex y Mercedes-Benz, pese a tener pocos torneos jugados.
2021 - Conor McGregor: La estrella de las artes marciales mixtas llegó al número uno tras vender la mayoría de las acciones de su marca de whisky Proper No. Twelve.
2022 - Lionel Messi: El atacante rosarino regresó a la cúspide tras su llegada al Paris Saint-Germain y la expansión de sus patrocinios en Asia y Estados Unidos.
2023 - Cristiano Ronaldo: Su traspaso al club Al Nassr de Arabia Saudita y un contrato salarial sin precedentes lo devolvieron al primer puesto del ranking mundial.
2024 - Cristiano Ronaldo: Consolidó su liderazgo económico en la liga árabe, potenciado por el alcance global de sus redes sociales y negocios personales.
2025 - Cristiano Ronaldo: Aseguró la cima por tercer año consecutivo gracias al impacto financiero de su presencia en el fútbol asiático.
2026 - Cristiano Ronaldo: Revalidó su posición como el atleta más rentable del planeta, alcanzando un récord de seis apariciones en el primer lugar desde 2016.
¿Cómo calcula Forbes los ingresos de los deportistas?
Forbes evalúa los ingresos brutos de los jugadores mejor pagados en periodos de 12 meses.
La medición contabiliza el dinero ganado dentro del campo, como salarios, premios y bonificaciones contractuales.
Asimismo, la revista suma los ingresos fuera de la cancha, incluyendo patrocinios, licencias comerciales, derechos de imagen y ganancias por emprendimientos o negocios personales.
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