El sector de la maquila en Honduras ha sido un pilar clave en la generación de empleo a pesar de la creciente automatización en las industrias manufactureras. Dado esto, en 2023, este sector empleó a 139,163 personas, según un informe presentado por el Banco Central de Honduras (BCH).
Lo anterior representó una disminución de 23,487 puestos de trabajo en comparación con 2022, cuando la cifra alcanzó los 162,650 empleos, según el BCH. Esta contracción se atribuye principalmente al cierre de empresas dedicadas a la fabricación de productos textiles y actividades comerciales.
A pesar de esta caída, según el banco estatal, la maquila continuó representando el 29.4% del empleo asalariado en la manufactura y el 3.8% del empleo total en Honduras. La mayor parte de estos trabajos, un 65.3% (90,860 empleados), se concentraron en la fabricación de productos textiles.
Entretanto, otros sectores, como la fabricación de arneses y piezas para automóviles, aglutinaron un 16.2% del total de empleos, con un incremento de 2,876 puestos respecto a 2022.
Distribución geográfica y participación por género
Además, la zona norte de Honduras, por su proximidad al puerto de Cortés, concentra el 79.4% de los empleos del sector maquilador, es decir, 110,457 puestos de trabajo. La región occidental ocupa el segundo lugar con un 13.4% del total de empleos (18,654 personas), mientras que la región central registra un 5.4% del empleo (7,455 trabajadores).
En las regiones oriental y sur, el sector es menos relevante, con una ocupación combinada de solo 2,598 trabajadores, equivalentes al 1.6% y 0.3%, respectivamente.
Asimismo, en términos de género, el 56.1% de los empleados en la maquila son hombres, mientras que el 43.9% son mujeres. La participación femenina en este sector ha sido significativa debido a la especialización de la industria en actividades que requieren habilidades técnicas finas, como la fabricación de arneses y componentes electrónicos.
En contraste, los hombres predominan en sectores como la confección de textiles y prendas de vestir.
Resultados de la industria en 2023
Por otro lado, durante 2023, el valor bruto de producción (VBP) de la maquila en Honduras cayó un 13.8%, principalmente debido a una disminución del 21.4% en la fabricación de productos textiles y prendas de vestir.
Según el BCH, esta baja se atribuye a la menor demanda desde Estados Unidos, el principal socio comercial del país, influenciada por cambios en las tendencias de moda y un mayor enfoque de los consumidores en ropa deportiva y ahorro doméstico.
Las exportaciones hacia Centroamérica también se vieron afectadas por esta baja en la demanda externa, lo que contribuyó al cierre de algunas empresas en Honduras como parte de una estrategia para reducir costos.
De igual manera, a pesar de la reducción en el empleo y la producción, la maquila sigue siendo una pieza fundamental de la economía hondureña, representando el 25.9% de la actividad manufacturera y el 4.0% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2023.
Sin embargo, esta participación fue menor que en 2022, cuando el sector contribuyó con el 28.4% del PIB, debido a la disminución de la demanda externa.
El sector también ha sido clave en el impulso de otras actividades económicas, como la fabricación de productos de papel y cartón, sustancias químicas y otras industrias manufactureras.
Expectativas para 2024 y 2025
Mientras tanto, las proyecciones económicas indican una recuperación gradual del sector de la maquila para los próximos años. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima un crecimiento económico mundial del 3.2% en 2024 y del 3.3% en 2025, lo que podría impulsar una mayor demanda de productos manufacturados hondureños.
En ese sentido, se prevé, según el BCH, que la maquila experimente un crecimiento modesto al cierre de 2024, con un rango de variación entre -0.5% y 0.5%, impulsado principalmente por el aumento en la demanda de arneses automotrices en Estados Unidos. Para 2025.
Por lo anterior, se espera un crecimiento más significativo, entre el 5.5% y el 6.5%, a medida que el sector manufacturero global se adapte a nuevas tendencias e innovaciones tecnológicas.
Cierres de maquilas en Honduras
El cierre de tres maquilas de la empresa estadounidense HansBrands en octubre generó preocupación en la región norte de Honduras, afectando a más de 2,000 trabajadores.
Por lo anterior, líderes empresariales como Enrique Yllezcas, han advertido que este cierre podría ser el inicio de una serie de recortes adicionales en el sector, según información de tunota.
En contraste, el secretario del Trabajo, Wilmer Fernández, aclaró que el cierre no es responsabilidad del gobierno, sino que se debe a la venta de una marca vinculada a la producción de las maquilas.
No obstante, economistas, como Mario Sosa, señalan que la falta de coordinación entre el sector privado y el gobierno podría obstaculizar nuevas inversiones y la recuperación del empleo.
