El papa Francisco falleció este lunes a los 88 años, tras más de 12 años al frente de la Iglesia católica tras la renuncia de su sucesor, Benedicto XVI. La noticia fue confirmada por el vocero del Vaticano en una declaración oficial emitida al mediodía, hora local.
La muerte del pontífice argentino abre un nuevo capítulo en la historia reciente del papado.
Así las cosas, a continuación, un repaso de los últimos 10 papas que han guiado a la Iglesia católica, marcando con su liderazgo distintas etapas del siglo XX y XXI.
Francisco (2013 - 2025)
Jorge Mario Bergoglio (17 de diciembre de 1936 - 21 de abril de 2025) fue el primer papa latinoamericano y el primer jesuita en alcanzar el pontificado. Su elección, el 13 de marzo de 2013, representó un cambio de rumbo para la Iglesia, con un énfasis en la inclusión, la justicia social y el medio ambiente.
Durante su pontificado, el papa Francisco abogó por una Iglesia más cercana a los marginados, y mantuvo una fuerte presencia en el debate global sobre migración, pobreza y cambio climático.
Benedicto XVI (2005 - 2013)
Joseph Ratzinger (16 de abril de 1927 - 31 de diciembre de 2022) fue el primer pontífice en renunciar (2013) voluntariamente en más de 600 años. Su decisión sorprendió al mundo y abrió el paso al cónclave que eligió al papa Francisco.
Teólogo conservador y firme defensor de la doctrina, Benedicto XVI tuvo un papado marcado por la crisis de abusos sexuales dentro de la Iglesia y por su postura crítica ante el relativismo moral.
Juan Pablo II (1978 - 2005)
Karol Wojtyła (18 de mayo de 1920 - 2 de abril de 2005), originario de Polonia, fue el primer papa no italiano en más de cuatro siglos. Su liderazgo carismático y su rol en la caída del comunismo en Europa del Este lo convirtieron en una figura global.
Beatificado y canonizado tras su muerte, San Juan Pablo II dejó una profunda huella espiritual, visitando más de 120 países durante su extenso pontificado.
Juan Pablo I (1978)
Albino Luciani (17 de octubre de 1912 - 28 de septiembre de 1978) fue papa por solo 33 días, lo que convirtió su pontificado en uno de los más breves de la historia. Su repentina muerte conmocionó al mundo católico.
Conocido por su humildad y cercanía, Juan Pablo I fue apodado "el papa de la sonrisa" y se recuerda por su estilo sencillo y pastoral.
Pablo VI (1963 - 1978)
Giovanni Battista Montini (26 de septiembre de 1897 - 6 de agosto de 1978) sucedió a Juan XXIII y concluyó el Concilio Vaticano II, impulsando reformas significativas en la liturgia y en la relación de la Iglesia con el mundo moderno.
Su papado estuvo caracterizado por el diálogo con otras religiones y una activa participación en temas de justicia y paz internacional.
Juan XXIII (1958 - 1963)
Angelo Giuseppe Roncalli (21 de noviembre de 1881 - 3 de junio de 1963) convocó el Concilio Vaticano II en 1962, un hito que renovó profundamente la vida eclesial y la relación de la Iglesia con la sociedad contemporánea.
Fue considerado un pastor bondadoso y accesible, y su figura fue canonizada por su legado espiritual y reformador.
Pío XII (1939 - 1958)
Eugenio Pacelli (20 de marzo de 1876 - 9 de octubre de 1958) lideró la Iglesia durante la Segunda Guerra Mundial. Su papel durante el conflicto, especialmente ante el Holocausto, ha sido objeto de intenso debate histórico.
Mantuvo una fuerte defensa del catolicismo frente al comunismo y reforzó la centralidad del papado en los asuntos eclesiásticos.
Pío XI (1922 - 1939)
Achille Ratti (31 de mayo de 1857 - 10 de febrero de 1939) fue el papa que firmó los Pactos de Letrán con el régimen de Mussolini, dando origen al Estado de la Ciudad del Vaticano como entidad soberana.
Su papado coincidió con el auge de los totalitarismos en Europa, y mantuvo posturas firmes frente al nazismo y al comunismo.
Particularmente para los hondureños, el papado de Pío XI es trascendental, ya que en 1925, es decir, hace 100 años, declaró como patrona del país centroamericano a la Virgen de Suyapa
Benedicto XV (1914 - 1922)
Giacomo della Chiesa (21 de noviembre de 1854 - 22 de enero de 1922) es recordado por sus incansables esfuerzos por la paz durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de sus llamados, fue ignorado por las potencias en conflicto.
En su pontificado, fortaleció las misiones católicas y reformó el derecho canónico, dejando un legado relevante para la Iglesia del siglo XX.
Pío X (1903 - 1914)
Giuseppe Sarto (2 de junio de 1835 - 20 de agosto de 1914) fue canonizado en 1954 por su vida piadosa y sus reformas pastorales. Impulsó la comunión frecuente y promovió el canto gregoriano en la liturgia.
Combatió con firmeza el modernismo teológico, al que consideró una amenaza para la fe católica tradicional.
El cónclave tras la muerte de Francisco
Según informó el Vaticano, el papa Francisco falleció por ictus cerebral y colapso cardiovascular irreversible derivados de complicaciones respiratorias agravadas por su estado de salud general.
Durante las últimas semanas, su estado físico había generado preocupación, aunque continuaba cumpliendo con sus funciones desde la residencia Santa Marta.
Conforme a la normativa eclesiástica, el Colegio de Cardenales se reunirá en los próximos días para celebrar el cónclave, proceso mediante el cual se elegirá al nuevo sucesor de San Pedro.
El mundo católico, compuesto por más de 1,300 millones de fieles, espera con atención el desarrollo de esta histórica transición en la cúpula de la Iglesia.
